Эль — один из древнейших видов пива верхового брожения, популярный во многих странах мира. В статье расскажем о его особенностях, разберемся, чем отличается эль от пива, и выясним, как пить разные эли.
Эли — что это такое
Эль относится к алкогольным напиткам, которые получают с помощью верховых видов брожения. Это значит, что во время приготовления дрожжи работают при более высоких температурах (обычно 15–24°C) и поднимаются к поверхности сусла, образуя густую пенную шапку. Такой процесс позволяет получить богатый вкус с выраженными нотами хмеля, солода и дрожжей.
Крепость большинства элей колеблется в пределах 4–8%, а у некоторых сортов — 10–12% и выше. Цвет зависит от вида солода. Светлый солод придает золотистые и янтарные оттенки; карамельный — мягкий медный или красноватый тон и легкую сладость; обжаренный окрашивает напиток в темно-коричневый или почти черный, добавляет кофейные или шоколадные ноты.
Чем эль отличается от пива и лагера
Пиво — это общее название напитка, который получают в результате брожения солодового сусла с добавлением хмеля. И эль, и лагер — разновидности пива.
Лагер создают на основе дрожжей низового брожения, которые работают при низких температурах и оседают на дно. Вкус у него ровный, без выраженных дрожжевых или карамельных нот.
Полезные свойства эля
Эль — это алкогольный напиток, но в умеренном количестве он может принести пользу:
- Пивные дрожжи сохраняют витамины B1, B2, B6 и B12. Эти вещества участвуют в работе нервной системы, помогают перерабатывать углеводы в энергию и поддерживать здоровье кожи.
- Магний и калий, которые попадают в эль из солода и дрожжей, регулируют работу сердца и участвуют в сокращении мышц.
- Хмель и солод содержат полифенолы — вещества, замедляющие разрушительное действие свободных радикалов. Это снижает нагрузку на клетки и может оказывать противовоспалительный эффект.
- Горькие соединения хмеля стимулируют выработку желудочного сока и ферментов поджелудочной железы, облегчая переваривание жирной или тяжелой пищи.
- Хмель обладает мягким седативным действием. Небольшая порция эля помогает расслабиться, снизить уровень тревожности и улучшить качество сна.
- В отличие от сладких коктейлей и крепких напитков, большинство элей содержат небольшое количество остаточного сахара, а значит, они менее калорийны.
Важно помнить: речь идет только о разумных дозах. Чрезмерное употребление любого алкоголя имеет обратный эффект и вредно для здоровья.
История эля
Уже в 3000 году до н. э. шумеры оставили в клинописных текстах первые известные упоминания о сбраживании зерна. Но в древности напиток был густым и почти кашеобразным, поэтому в ход шли длинные полые трубки, которые опускали в кадки. Через них втягивали жидкость, оставляя на дне зерновую гущу. Эти трубки были настолько массивными, что археологи поначалу принимали находки за скипетры или шесты балдахинов!
В Европе эль стал повседневным напитком задолго до того, как виноделие стало массовым. Причина проста: в средневековых городах пить воду было небезопасно, а сбраженное зерно становилось гарантией защиты от инфекций. Ключевую роль сыграли монастыри, где разработали стандарты приготовления напитка и создали первые книги рецептов.
До XV века английский эль готовили без хмеля. Он был сладковатым и быстро портился. Когда в страну начали завозить хмель с континента, пивовары получили универсальный ингредиент, который позволял экспериментировать со вкусом и увеличить срок хранения. Постепенно хмель вошел в обязательный состав, и к XVII веку слово «эль» стало обозначать напитки верхового брожения в целом.
XIX век изменил рынок. С появлением технологий низового брожения мир познакомился с лагером. Благодаря приятному вкусу, долгому сроку хранения и простоте транспортировки он оказался идеальным напитком для массового производства. Эль в это время отошел на второй план: его можно было встретить только в пабах и небольших пивоварнях.
К XX веку эль снова оказался в центре внимания. А все потому, что в 1970–1980-х годах в Великобритании и США возникло крафтовое движение. Оно вернуло интерес к элю, дало вторую жизнь классическим стилям пивоварения и породило новые.
Как производят эли
Процесс включает затирание солода, кипячение сусла с хмелем и внесение дрожжей. Брожение занимает несколько дней. Затем напиток выдерживают, чтобы вкус стал сбалансированным, разливают в кеги и бутылки.
Виды эля
Сегодня в мире существует множество разновидностей эля, например:
- Pale Ale (светлый эль). Напиток с фруктовым ароматом и легкой горечью.
- Belgian Ale. Бельгийские сорта, которые отличаются фруктовыми и пряными оттенками благодаря особым дрожжам.
- Brown Ale. Темный эль с мягким вкусом.
- India Pale Ale (IPA). Крепкий и сильно охмеленный эль. Отличается яркой горечью и цитрусовыми нотками.
- Крепкий и насыщенный напиток с шоколадными и кофейными нотами.
- Очень крепкий и сладковатый эль.
- Еще более темный и плотный сорт, известный благодаря бренду Guinness.
С чего начать знакомство с элем? Первое, на что стоит ориентироваться, — это крепость и насыщенность вкуса. Для знакомства лучше подойдут легкие сорта, например, Pale Ale. IPA и крепкий Barleywine имеют яркий вкус, но могут отпугнуть интенсивной горечью и высокой крепостью.
Как пить эль
Эль раскрывается при правильной температуре. Светлые сорта лучше подавать слегка охлажденными — около 10–12°C, темные — при 12–14°C. Если охладить сильнее, вкус станет блеклым, если перегреть — напиток потеряет свежесть. Выбор бокала тоже имеет значение. Чаще всего эль пьют из пинты или бокала в форме тюльпана: широкое горло позволяет уловить аромат, а форма удерживает пену. Важно наливать эль не резкой струей, а по стенке, оставляя сверху плотную пенную шапку.
Чем закусывать
Сочетание эля с едой строится на балансе вкусов. Светлые сорта с фруктовыми и цветочными нотами раскрываются с курицей, овощами и мягкими сырами. Белое мясо и свежие продукты подчеркивают легкость напитка, а сливочная текстура сыра смягчает хмелевую горечь.
У хмелевых сортов, особенно IPA, горечь выражена сильнее, поэтому они раскрываются с острой едой или мясом на гриле: жир и специи сглаживают резкость, а эль освежает и помогает воспринимать остроту комфортнее.
Темные эли благодаря насыщенным карамельным и кофейным тонам хорошо идут с копченостями, стейками и шоколадными десертами. Здесь действует другой принцип — сходство вкусов. Жареное мясо усиливает поджаренные ноты солода, а шоколад буквально повторяет оттенки напитка, делая впечатление более глубоким.
Совет: если вы хотите разобраться в сортах, пробуйте эль без закуски. Так проще уловить аромат и оттенки вкуса. А уже потом добавляйте еду и смотрите, как она меняет восприятие. Такой подход помогает понять, какие сочетания нравятся именно вам.